正陽關(guān)南街頗有幾家鐵匠鋪,，張家兄弟,，每天起爐，釘釘鐺鐺,，他們懂得把帽子歪戴,，臉上留著一道道抹汗的灰痕，游客圍觀,，大呼過癮,，拍照后拎起菜刀問價(jià)，討價(jià)還價(jià),，生意確實(shí)不錯。熊家澡堂子斜對面的林家鐵匠鋪就不行了,，門口冷冷清清,，擺幾把菜刀、鋤頭等,，無人問津,，落滿灰塵，在陽光照射下泛著黯淡之光,。
我們進(jìn)得屋里,，煙熏火燎，環(huán)顧四周,，白天敞門,，還覺一片漆黑，地面有黑色的鐵屑碳渣,，門窗墻壁,、屋頂房笆，連根根桁條都熏得漆黑,，只有老林那多皺的笑臉,，算得上是一絲亮光。
“以前火爐沒安煙囪,，干活時(shí)熏得人睜不開眼睛”,。老林給我們看他獨(dú)創(chuàng)自制的通風(fēng)煙罩，屋正中間的大鐵墩子是祖輩傳下來的,，墩實(shí)穩(wěn)固,，坐在一截粗木樁上，旁邊有一臺廢棄的鉆孔機(jī),，一臺砂輪打磨機(jī),，一臺氣錘機(jī),，那是鐵業(yè)社散伙時(shí)沒人要撿回來的。屋里堆放最多的是泛著黑色晶光的焦炭,。門口一大堆張牙舞爪,，布滿了鐵銹的船錨，提示我們,，這里是七十二水交匯的聞名天下的正陽關(guān),。
淮河自桐柏山之源奔騰而下，憑借巨大落差,，一路洶涌澎湃,，到了中游的正陽關(guān)，突然平緩沉靜下來,，這里是淮,、淠、潁匯納之地,。小小正陽關(guān),，顯示出海納百川的胸懷，“七十二水歸正陽”,，是地理的導(dǎo)引,，也是大度寬容。反過來,，在造就舟楫之便,，魚鹽之利的同時(shí)，也造就了大水災(zāi)害,，無論正反,，都是天下無雙�,！捌呤毖云浔�,，滄海桑田，今天誰又能一一指認(rèn),？但是,，從文脈所尋，還是有跡可證,。
“唐宋八大家”之首,，有“百代文宗”之譽(yù)的韓愈的《嗟哉董生行》：“淮水出桐柏，山東馳遙遙千里不能休,，淝水出其側(cè),，不能千里百里入淮流，壽州屬縣有安豐，唐貞元時(shí)縣人董生召南隱居行義與其中……”
正陽關(guān)古鎮(zhèn),，從北門進(jìn)入叫“鳳城首鎮(zhèn)”,，出南門穿越“淮南古鎮(zhèn)”，口氣都很大,。明太祖將自己的家鄉(xiāng)鳳陽府弄得出奇得大,，正陽關(guān)獨(dú)占“首鎮(zhèn)”，連壽州都不在話下,。明代成化年間又設(shè)置收鈔大關(guān),，天下財(cái)富，一時(shí)聚集,，繁華自不待言,。
在喧鬧的大街上，一場別開生面的演出正式拉開了帷幕,，那是被譽(yù)為“空中芭蕾”的民間藝術(shù)抬閣,、肘閣。
一切都源自淮水的漂流和正陽關(guān)的收納,，抬閣,、肘閣也不例外。抬閣表演源出淮河流域求神祈雨的祭祀活動,，明清時(shí)期，傳入正陽關(guān),，正是正陽關(guān)繁華鼎盛之時(shí),。小演員扮演古代人物造型，架子上,、閣樓上,、涼亭上、花轎內(nèi),、蓮花臺上等,，他們做出各種神奇的動作，在嗩吶,、絲竹,、鑼鼓的伴奏下，由壯漢們抬著行進(jìn)表演,�,！队^音賜福》,、《荷花仙子》,、《梁山伯與祝英臺》等，無不向人民施以向善、向美的教化,。
從接受包容那天起,，正陽關(guān)人的眼光獨(dú)到，姿態(tài)獨(dú)特,，大刀闊斧就把抬閣改造了,，“鳳凰涅槃”為娛樂活動。那是融入淮河漢子的體格和性格,，融入淮畔民間的造型藝術(shù)和音樂元素,，大膽簡潔又充滿高難險(xiǎn)絕。
由“抬閣”到“肘閣”,，化“抬”為“肘”,，化眾漢為一夫，一個(gè)“肘”,，將民間藝術(shù)與我們的血肉之軀構(gòu)成了一種依附和對峙,，這符合正陽關(guān)人的性格。
肘閣表演的關(guān)鍵環(huán)節(jié),，在乎隱藏其中的道具,，也就是肘閣架子，需要人工打制�,，F(xiàn)在,，鐵匠老林出場了。老林說,，別看我鐵匠鋪生意冷淡,，我心里驕傲著呢，整個(gè)正陽關(guān),，誰人不知無人不曉,，我老林擁有打制肘閣架子的絕活。
老林今年七十歲,，14歲進(jìn)正陽關(guān)鐵業(yè)社當(dāng)學(xué)徒,，鐵業(yè)社其實(shí)就是一個(gè)大鐵匠鋪?zhàn)樱瑢ｉT修理打制生活生產(chǎn)機(jī)具,，當(dāng)小林變成老林,，鐵業(yè)社也散伙了。
但是,，老林憑借心靈手巧,，幾十年磨練，打得一手好鐵,。他沒有想到,，改革開放了，正陽關(guān)民間藝術(shù)復(fù)興，老林重出江湖,，打制出第一批抬閣肘閣架子,。
抬閣、肘閣,、穿心閣,，最為險(xiǎn)絕的當(dāng)數(shù)肘閣，它是由一個(gè)成年人,，把一頂鐵制框架,，捆綁在腰背上，通過一根鐵桿把小演員頂托在上面的坐芯,，一邊行進(jìn)一邊表演,。那根聳立向上的鐵桿與芯子的連接叫轆轤把，最上面才是固定小演員的坐芯,。坐芯根據(jù)小演員多少分為一篷子,、兩篷子、三篷子,。坐芯高低錯落,，前后并列，造型奇特,，但是,，無論繞多少個(gè)彎子，重心不能偏離,，都要落在腳踏實(shí)地的那個(gè)頂架子的大人身上,。坐芯與坐芯間，靠的是仿照中國傳統(tǒng)木作的“榫卯結(jié)構(gòu)”,，這是老林打制框架的核心不傳之技。
鐵打的榫卯,，在組裝拆卸的變幻中,，成就了淮河岸邊正陽關(guān)的一朵民間藝術(shù)奇葩。生硬的鐵框和柔軟的血肉之間的捆綁連接,，是空中風(fēng)擺楊柳與地下穩(wěn)如磐石的對決,，在脊背上完成一件“鐵領(lǐng)衣”的完美披掛，好像一個(gè)人突然長出了翅膀,，飛翔在波濤洶涌的淮水上,。
肘閣架子向來是肘閣表演的靈魂，但是,，打制的精美的框架,，表演里總是被彩紙彩布包著，因此，這一臺精彩大戲,，老林只能是一幕后英雄,，老林說，我甘心做這樣的幕后英雄,。
如果用打鐵這門手藝來比喻老林的話,，他自己就是一塊好鐵，幾十年如一日,，他在不停地打造著自己,。就像打制的肘閣架子，究竟繞了多少股勁,，拐了多少道彎,，只有他自己知道。他用一塊鐵傳承高超的民間技藝,。他用一塊鐵,，固守在淮水之側(cè)，賡續(xù)著正陽關(guān)隱秘的文脈,。(高 峰)
