漢初七十年以后,，《淮南子》對當權(quán)者們還能不能常思秦朝暴政自取滅亡的歷史教訓,，繼續(xù)保持“文景之治”帶來的國泰民安，表現(xiàn)出強烈的憂患意識,。因此,，《淮南子》以那個時代樸素唯物史觀的哲學視角，呼吁漢王朝當權(quán)者們要“以民為本”,，向古之圣賢看齊,，“出靜以修身，儉約以率下”,；持續(xù)推行惠民政策，才能得民心,，順民意,，確保漢家王朝長治久安。
《淮南子》在《修務訓》的篇章中,，通過一段神話故事，高度贊揚遠古時代“神農(nóng)堯舜禹湯”這五位圣賢憂民,、安民,、利民的高尚品德：
“古者，民茹草飲水,，采樹木之實,，食贏蚌之肉，時多疾病毒傷之害,，于是神農(nóng)乃始教民播種五谷,，相土地宜，燥濕肥磽高下,，嘗百草之滋味，水泉之甘苦,，令民知所辟就,。當此之時，一日而遇七十毒,�,！�
“堯立孝慈仁愛，使民如子弟,。西教沃民,，東至黑齒,。北撫幽都,，南道交趾；舜作室,，筑墻茨屋,，辟地樹谷，令民皆知去巖穴,，各有家室,。南征三苗，道死蒼梧,；禹沐浴淫雨,，櫛扶風，決江疏河,，鑿龍門……平治水土,，定千八百國；湯夙興夜寐以致聰明,，輕賦薄斂以寬民氓,，布德施惠，以振困窮,，吊死問疾,，以養(yǎng)孤蠕；百姓親附,，政令流行,�,！�
“此五圣者，天下之盛主,，勞形盡慮,，為民興利除害而不懈。且夫圣人者,，不恥身之賤,，而愧道之不行，不憂命之短,，而憂百姓之窮”。因此,，“蓋聞傳書曰：神農(nóng)憔悴，堯瘦臞,，舜霉黑,，禹胼胝。由此觀之,，則圣人之憂勞百姓甚矣”!
這大意是：遠古之時,，民眾吃野菜、喝生水,，采樹上野果充饑,，生吃螺蚌肉裹腹，常受有毒食物侵害而得疾病,。神農(nóng)帝心憂蒼生,，便開始教化民眾如何播種五谷，觀察土壤的干燥潮濕,、肥沃貧瘠,、地勢高低，看它們都適宜種什么樣的農(nóng)作物,。神農(nóng)帝還親自品嘗百草的滋味,、泉水的甜苦，然后告訴民眾怎樣辨別那些草可食用,，那些草可治病,。在嘗草過程中，神農(nóng)帝有時一天要遭受七十余次的毒害,。
堯帝奉行孝慈仁愛的政策,，待民如子。他親臨西部教化沃民,，東部直到黑齒,，北邊安撫幽都,，南方抵達交趾，仁愛傳播四方,；舜帝教人去建房,，筑土墻、用茅草蘆葦蓋屋頂,，使民眾告別野外穴居,，有了家室。他又去南方征討擾民作亂的三苗,，最后死在去蒼梧的途中,；禹王冒著暴雨狂風，疏導江河,，鑿通龍門……治水守土,，使一千八百多個氏族部落居有定所；湯王起早貪黑,，以智治國,。減輕賦稅，讓百姓生活寬松富裕,；頒布惠民德政,，救濟貧困百姓；哀悼死者,、慰問病人,，供養(yǎng)孤兒寡母。因此人民擁護,，政通人和,。
這五位圣賢，都是天下德高望重的君王,，他們殫精竭慮,，為百姓興利除害不敢有絲毫懈怠。而且,，作為圣人,，他們不以自己放下身段去恤民情、解民憂為掉架子,，卻自怨自責推行治國大道不力,；他們不擔心自己因憂勞而減少壽命，卻把百姓疾苦常掛心中,。因此,，曾聽古書上這樣說：神農(nóng)憔悴，堯帝清瘦，舜帝臟黑,，而禹王手足長繭,。由此可見，圣人君王為天下百姓憂慮勞累,，付出真的太多了,！
《淮南子》深刻反思秦亡歷史，通過對五位古代圣賢德行的歌頌,，大力弘揚“以民為本”思想,，唱響古代樸素唯物主義歷史觀的主旋律，給漢朝當權(quán)者們上了一場生動的思政教育課,。
《淮南子》之所以這樣推崇古之圣賢憂民,、安民、利民的品德,，是因為《淮南子》認為：“食者,，民之本也；民者,，國之本也,；國者，君之本也,。國主之有民也，猶城之有基,，木之有根,。根深則本固，基美則上寧”,。這意思是說,，食糧是百姓的根本，百姓是國家的根本,，國家是國君的根本,。沒有百姓就沒有國家，沒有國家就沒有國君,。國君與百姓的關(guān)系,，就像城墻與基礎(chǔ)、樹木與根系的關(guān)系,。根須深,，樹木干固葉茂，基礎(chǔ)牢,，城墻堅不可摧,，百姓安定，國君才能安穩(wěn)。
《淮南子》苦心孤詣,，以史為鑒,，告誡當權(quán)者們要“修身儉約”、“澹漠明德”,，“君子之情系于民”,，這種“以民為本”的政治學說，是《淮南子》深刻總結(jié)秦朝暴政亡國歷史教訓的理論產(chǎn)物,，在當時歷史條件下,，具有肯定、進步的哲學意義,。但它的目的卻是維護漢王朝的封建統(tǒng)治,，是力圖不改變君與民之間統(tǒng)治與被統(tǒng)治關(guān)系，鞏固王權(quán)法統(tǒng)地位,，以確保漢家王朝不被推翻,。這種“以民為本”的政治學說，不過是給漢王朝統(tǒng)治集團傳授如何“得民之道”的“御民之術(shù)”,。因此,，它根本不會懂得“人民，只有人民,，才是創(chuàng)造世界歷史的動力”這個辯證唯物主義的歷史觀,，這正是《淮南子》的歷史局限。(張純林)
